Kitty Pryde est recrutée à treize ans par Charles Xavier après la manifestation de ses pouvoirs d'intangibilité, simultanément approchée par Emma Frost et par les X-Men. Adolescente brillante, passionnée d'informatique et de danse, elle représente dès sa création le regard du lecteur non-initié dans l'univers X-Men, une personne d'ordinaire confrontée à l'extraordinaire. Sa jeunesse et son intelligence en font rapidement une recrue d'exception, dont la trajectoire de l'adolescente apeurée à la leader de l'équipe est l'une des plus grosses évolutions des X-Men.

Kitty Pryde apparaît dans Uncanny X-Men #129 (1980), créée par Chris Claremont et John Byrne. Son pouvoir d'intangibilité lui permet de traverser la matière solide, murs, sols, ennemis, en rendant ses molécules non interactives avec la matière ordinaire. En traversant des systèmes électroniques, elle les perturbe et les détruit , capacité particulièrement utile contre des ennemis technologiques. Elle peut rendre d'autres personnes intangibles par contact, et sa maîtrise de ce pouvoir s'affine pour lui permettre de voler en marchant sur l'air. Elle a pour compagnon Lockheed, un petit dragon extraterrestre. Son sacrifice le plus célèbre survient dans Astonishing X-Men #24 (2008) par Joss Whedon, elle phase à travers un projectile géant pour dévier sa trajectoire, se retrouvant piégée à l'intérieur et projetée dans l'espace, incapable de sortir. Sa relation avec Piotr Rasputin / Colossus est l'une des romances les plus durables des X-Men.

Dans Uncanny X-Men #168 (1983), Kitty Pryde déclare avec fierté à Professor X, après qu'il l'a qualifiée de « fille » dans un contexte condescendant, qu'elle est une femme. Cette scène, courte et directe, est l'une des premières affirmations explicites d'identité féminine dans les comics X-Men et reste l'un des moments les plus cités de la caractérisation de Kitty.

Kitty Pryde est l'une des créations les plus importantes, un personnage dont l'évolution sur quarante ans de continuité est un modèle de développement narratif cohérent. De l'adolescente tremblante à la leader assumée, elle représente tout ce que les X-Men peuvent être pour leurs lecteurs. Le thème central qu'elle incarne est celui de la croissance comme vocation, grandir n'est pas perdre sa sensibilité, c'est apprendre à en faire une force.