Bobby Drake grandit dans une famille de classe moyenne de Long Island. Ses pouvoirs se manifestent à l'adolescence, il gèle involontairement une amie lors d'une altercation, déclenchant une réaction de peur dans sa communauté. Ses parents, effrayés par les réactions hostiles de leur voisinage, le cachent avant que Charles Xavier ne le contacte. Bobby est décrit comme un adolescent jovial et sociable, dont l'humour constant sert autant à désamorcer les tensions qu'à masquer une profonde insécurité sur sa nature et sa place dans le monde, insécurité qui, on le découvrira bien plus tard, va au-delà de sa mutation.

Iceman apparaît dans X-Men #1 (1963), créé par Stan Lee et Jack Kirby, comme l'un des cinq X-Men originaux. Ses pouvoirs de cryokinésie sont parmi les plus étendus, il peut baisser la température ambiante à des niveaux proches du zéro absolu, générer et sculpter la glace à volonté, transformer son propre corps en glace pure (le rendant résistant à la plupart des dommages physiques), et se déplacer à grande vitesse via des ponts de glace qu'il crée instantanément. Sa classification comme mutant de niveau Oméga, révélée progressivement, signifie que son potentiel réel dépasse de loin ce qu'il a exercé pendant la majeure partie de sa vie, bridé par une peur inconsciente de sa propre puissance. Emma Frost est la première à le forcer à accéder brièvement à ce plein potentiel en prenant temporairement le contrôle de son corps, démonstration terrifiante de ce qu'il pourrait devenir. Membre fondateur des X-Men, il participe à toutes les grandes batailles des mutants. Son coming out en tant qu'homme gay, révélé dans All-New X-Men #40 (2015) par Brian Michael Bendis, d'abord pour la version jeune de Bobby ramenée du passé, puis confirmé pour la version adulte, est l'un des moments de représentation les plus significatifs du Marvel moderne. Ses alliés principaux incluent Cyclops, Beast, Angel, Marvel Girl et les X-Men de toutes générations.

Dans Uncanny X-Men #314 (1994), Emma Frost prend temporairement le contrôle du corps de Bobby Drake et démontre en quelques minutes une maîtrise de ses pouvoirs cryokinétiques qu'il n'a jamais approchée lui-même, créant des structures d'une complexité et d'une puissance dépassant tout ce qu'il a fait en trente ans de carrière. Lorsqu'il récupère son corps, Bobby est à la fois fasciné et profondément perturbé. Emma lui dit simplement qu'il se retient depuis toujours et met des années à accepter la vérité.

Iceman est l'un des personnages dont la trajectoire la plus importante s'étale sur soixante ans, du sidekick adolescent plaisantin au mutant Oméga assumant enfin sa pleine identité, à la fois en termes de puissance et d'orientation. Son importance tient à sa place de membre fondateur des X-Men et à son coming out. Le thème central qu'il incarne est celui du potentiel bridé par la peur de soi et la découverte tardive mais libératrice que se cacher coûte infiniment plus qu'on ne le croit.