James Proudstar grandit dans la réserve de Fort Apache avec son frère aîné John (Thunderbird), premier X-Man apache, mort lors de sa deuxième mission. James attribue cette mort à la négligence de Charles Xavier, une conviction qui le conduit à rejoindre les Hellions d'Emma Frost pour se forger comme outil de vengeance. Son évolution de personnage animé par la vengeance à X-Man accompli est l'une des trajectoires les plus intéressantes de la seconde génération X-Men.

Warpath apparaît dans New Mutants #16 (1984), créé par Chris Claremont et Sal Buscema. Ses pouvoirs surpassent ceux de son frère, force surhumaine considérable, vitesse (capable de rivaliser avec des véhicules motorisés), sens développés et endurance quasi illimitée. Dans des versions récentes, il développe également la capacité de vol et une connexion à des forces spirituelles apaches. Ses couteaux en vibranium sont des armes offensives précises et dévastatrices. Son arc de vengeance envers Xavier se résout lorsqu'il réalise que Charles n'est pas responsable de la mort de John et qu'il a consacré des années de sa vie à une haine mal dirigée. Il rejoint X-Force sous la direction de Cable, puis les New Mutants. Sa connexion à la culture et à la spiritualité apache est l'un des aspects les plus développés de son personnage dans les arcs récents.

Dans les arcs liés aux New Mutants et aux X-Men, James Proudstar confronte Professor X à propos de la mort de son frère Thunderbird. Xavier reconnaît une part de responsabilité morale dans les événements ayant conduit à cette perte. Cette confrontation participe à l’évolution de James, qui finit par abandonner la logique de vengeance au profit d’un engagement plus structuré au sein des X-Men et de X-Force.

Warpath est l'un des X-Men dont l'arc moral est le plus direct et le plus honnête, un personnage qui arrive avec une cause légitime, découvre que sa haine était mal orientée, et choisit malgré tout de continuer à se battre pour les valeurs que cette haine lui avait momentanément cachées. Le thème central qu'il incarne est celui de la colère transformée en vocation et la libération qui vient de lâcher une vengeance pour quelque chose de plus grand.