Arkady Rossovich est un criminel soviétique, meurtrier en série, identifié par le KGB pour son potentiel physique et psychologique en tant que super-soldat. Son absence totale de scrupules moraux en fait le candidat idéal pour un programme d'augmentation brutal. Il est transformé via le carbonadium, métal soviétique moins stable que l'adamantium, en une machine de guerre dont les tentacules rétractables et ses capacités en font l'équivalent soviétique de Wolverine. Le problème, son corps ne peut pas maintenir sa régénération sans absorber régulièrement la force vitale d'êtres vivant, une malédiction qui le rend dépendant d'un flux constant de victimes.

Omega Red apparaît dans X-Men vol. 2 #4 (1992), créé par Jim Lee et John Byrne. Ses tentacules de carbonadium, rétractables dans ses poignets, peuvent saisir, frapper ou étouffer des adversaires à distance, et servent de canaux pour son drain vital. Ce drain absorbe la force vitale des victimes en contact, les affaiblissant ou les tuant progressivement, tout en régénérant Omega Red. Sa dépendance à ce drain est sa principale vulnérabilité, sans absorption régulière, sa condition physique se dégrade. Sa connexion avec Wolverine remonte à la Guerre Froide, leurs histoires sont entremêlées depuis des décennies, et leur rivalité est l'une des plus personnelles de la continuité X-Men. Il est associé au programme Weapon X et les services soviétiques font de lui une menace persistante dans les arcs d'espionnage Marvel.

Dans X-Men vol. 2 #6 (1992), Omega Red poursuit le Carbonadium Synthesizer, un dispositif susceptible de stabiliser son organisme et de mettre fin à sa dépendance à l'énergie vitale des autres. Ancien agent soviétique maintenu en cryostase pendant des décennies, il cherche moins à devenir plus puissant qu'à échapper à une condition qui l'oblige à tuer pour survivre. Cette quête apporte une dimension tragique à un personnage qui aurait autrement pu n'être qu'un simple adversaire de Wolverine.

Omega Red est le super-soldat soviétique le plus mémorable, un ennemi de Wolverine dont la genèse reflète les expériences des programmes de la Guerre Froide et dont la malédiction biologique lui confère une tragédie involontaire. Le thème central qu'il incarne est celui de la survie comme condamnation, être forcé de tuer pour exister, sans jamais pouvoir choisir d'être autre chose.