Les Brood n'est pas un personnage individuel mais une espèce extraterrestre collective. Il n'existe pas de lieu de naissance, de date, ni de parents individuels. Les Brood fonctionne comme une ruche dont chaque membre est subordonné à l'Impératrice, la reine qui orchestre la reproduction et la conquête. Ce qui définit les Brood, ce n'est pas un individu mais un instinct collectif, parasiter, transformer et se multiplier à travers les espèces les plus puissantes qu'ils rencontrent.

Les Brood apparaît pour la première fois dans Uncanny X-Men #155 (1982), créée par Chris Claremont et Dave Cockrum. Leur méthode de conquête est aussi efficace que terrifiante, ils implantent des embryons dans des hôtes vivants de préférence des êtres à pouvoirs pour amplifier les capacités de leur progéniture qui se transforment progressivement de l'intérieur en nouveaux membres de la ruche, perdant toute identité et toute volonté propres. Leurs victimes les plus notables incluent les X-Men, les Brood capture et infecte lors d'un arc majeur Wolverine, dont le facteur de guérison ralentit la transformation, Cyclope, Storm et les autres luttant contre la prise de contrôle progressive de leur corps et de leur esprit. Carol Danvers (captain marvel) est également affectée de façon durable par ses contacts avec les Brood. Physiquement, les Brood sont des créatures insectoïdes imposantes, dotées de dards venimeux, d'une résistance physique considérable et d'une capacité de vol. Leurs vaisseaux spatiaux sont des entités organiques vivantes, biologiquement liées à leurs pilotes. Ils entretiennent une relation de terreur avec les Shi'ar l'empire spatial lié aux X-Men qui les considèrent comme l'une des menaces les plus dangereuses de la galaxie. Les Brood ne négocie pas, ne s'allie pas, toute espèce rencontrée est soit un hôte potentiel, soit une menace à éliminer.

Dans Uncanny X-Men #162 (1982), Wolverine, infecté par un embryon Brood, réalise que sa transformation est en cours mais que son facteur de guérison la ralentit. Dans un moment de lucidité glaçante, il envisage de se suicider pour éviter de devenir un vecteur de la ruche contre ses coéquipiers et choisit finalement de se battre, convaincu que sa biologie peut l'emporter.

Les Brood sont l'une des menaces extraterrestres les plus viscéralement terrifiantes, non pas parce qu'ils sont invincible, mais parce que leurs méthodes de conquête est irréversible. ils ne détruisent pas leurs ennemis, ils les absorbe, les transforme, les retourne contre leurs proches. Son importance dans la continuité X-Men et cosmique tient à sa capacité à personnaliser la menace extraterrestre, chaque combat contre les Brood est aussi un combat pour ne pas devenir l'ennemi. Le thème central qu'ils incarnent est celui de la perte d'identité comme arme de guerre la conquête non par la force brute, mais par la corruption de l'intérieur.