Adam Brashear grandit à Chicago et s'engage dans le Marine Corps américain, où il sert avec distinction durant la guerre de Corée. Après son service militaire, il poursuit des études scientifiques poussées et devient physicien théoricien de génie, se spécialisant dans la physique de l'anti-matière. C'est lors d'une expérience sur un réacteur anti-matière qu'il acquiert ses pouvoirs, devenant le Blue Marvel un héros d'une puissance stupéfiante qui opère dans les années 1960 et devient l'un des superhéros les plus populaires des États-Unis jusqu'à ce que son identité soit révélée.

Blue Marvel apparaît pour la première fois dans Adam : Legend of the Blue Marvel #1 (2008), créé par Kevin Grevioux. Son histoire est indissociable du contexte racial de l'Amérique des années 1960, héros adulé par tous tant que son visage reste masqué, il est contraint par le président John F. Kennedy lui-même de prendre sa retraite lorsque son identité d'homme noir est révélée accidentellement, l'Amérique de l'époque n'étant pas prête à accepter qu'un superhéros noir soit littéralement l'être le plus puissant de la planète. Adam accepte cet exil volontaire avec une dignité déchirante, se retirant dans les profondeurs océaniques pendant des décennies. Ses pouvoirs sont parmi les plus impressionnants, il puise son énergie directement dans l'Omniverse via son lien à l'anti-matière, lui conférant une force physique de classe oméga, une résistance quasi absolue aux dommages, le vol à des vitesses supraluminiques, la projection d'énergie anti-matière dévastatrice, et une longévité extrême. Son retour dans le monde des superhéros modernes est motivé par la résurgence d'Anti-Man son ancien partenaire de recherche, et son fils dans certaines versions et par des menaces cosmiques nécessitant sa puissance. Il intègre les Ultimates aux côtés de Captain Marvel, Black Panther, America Chavez et Monica Rambeau, une équipe conçue pour affronter des menaces à l'échelle cosmique et multiverselle que les Avengers classiques ne peuvent gérer seuls.

Dans Adam : Legend of the Blue Marvel #5, une conversation privée entre Blue Marvel et le président Kennedy reconstituée en flashback montre Kennedy demandant à Adam de se retirer non par méchanceté, mais parce qu'il craint que la révélation d'un superhéros noir surpuissant ne fracture davantage une Amérique déjà en feu sur les droits civiques. Adam, qui aurait pu refuser et que personne ne pouvait contraindre physiquement, choisit d'obéir. Cette décision est la plus forte démonstration de sa puissance, l'un des moments les plus poignants et les plus politiquement chargés.

Blue Marvel est l'un des ajouts les plus ambitieux et moderne, un personnage dont la puissance physique n'est surpassée en intensité narrative que par le poids de l'histoire raciale américaine qui le définit. Son importance tient autant à ce qu'il représente symboliquement qu'à son rôle actif dans les récits cosmiques contemporains. Le thème central qu'il incarne est celui du sacrifice imposé par l'injustice le plus grand héros que l'Amérique ait jamais eu, contraint de disparaître précisément parce qu'il était trop grand, et noir, pour que son époque l'accepte.