Eric Brooks naît dans les circonstances les plus sombres qui soient, sa mère Tara est mordue par le vampire Deacon Frost alors qu'elle accouche, transmettant à l'enfant via le sang maternel une nature hybride entre humain et vampire. Recueilli et élevé par Jamal Afari, un jazzman et chasseur de vampires qui reconnaît en lui quelque chose d'extraordinaire, Eric grandit dans la connaissance du monde vampirique et de ses dangers. Afari lui enseigne à la fois la musique et le combat anti-vampire une dualité qui reflète l'ambiguïté fondamentale de son existence. La mort de Jamal aux mains de vampires scelle définitivement sa vocation.

Blade apparaît pour la première fois dans Tomb of Dracula #10 (1973), créé par Marv Wolfman et Gene Colan. En tant que Dhampir être né d'une mère humaine contaminée par un vampire, il possède toutes les forces vampiriques sans aucune de leurs faiblesses traditionnelles, il ne craint ni la lumière du soleil, ni l'ail, ni l'argent, ni les symboles religieux. Sa force, son agilité, ses sens et sa longévité dépassent les capacités humaines normales, et il est totalement immunisé contre la morsure et la transformation vampirique. Son seul lien avec sa nature vampirique est une soif de sang partielle qu'il contrôle via des sérums développés au fil des années. Ses armes de prédilection sont des lames en bois de teck (qui conservent leur efficacité contre les vampires) et en titane, ainsi qu'un arsenal anti-vampires varié. Sa mission de vie est simple et constante, traquer et éliminer Deacon Frost le vampire responsable de la mort de sa mère et, par extension, éradiquer toute menace vampirique. Cette quête le conduit à affronter Dracula lui-même à de nombreuses reprises, faisant du seigneur des vampires son antagoniste le plus emblématique. Il s'associe aux Midnight Sons coalition de personnages surnaturels incluant Ghost Rider, Doctor Strange, Morbius, Hannibal King, Frank Drake, Werewolf by Night ou encore Moon Knight pour affronter des menaces démoniaques et vampiriques d'envergure. Ses collaborations avec le S.H.I.E.L.D. et les Avengers sont plus ponctuelles, mais témoignent de sa reconnaissance progressive comme actif dans la lutte contre les menaces surnaturelles. Hannibal King, d'abord son ennemi, devient l'un de ses alliés les plus proches.

Dans Tomb of Dracula #53 (1977), Blade affronte Dracula dans un combat singulier qu'il mène à terme sans aucun recours au surnaturel uniquement avec ses lames, sa discipline et sa rage. Dracula, habitué à être craint comme une force cosmique invincible, se retrouve contraint de fuir un humain-vampire qui refuse absolument de le reconnaître comme supérieur. Cette scène est fondatrice, elle établit Blade non pas comme un chasseur de monstres parmi d'autres, mais comme la première menace existentielle crédible que Dracula ait jamais rencontrée.

Blade est l'une des créations les plus originales et les plus durables dont la nature hybride fait de lui à la fois l'ennemi le plus efficace des vampires et le miroir le plus inconfortable de leur condition. Ni humain, ni monstre, ni héros conventionnel et ni anti-héros simple, il incarne une catégorie à part. Son importance tient à son rôle de gardien de la frontière entre le monde ordinaire et le monde surnaturel. Le thème central qu'il incarne est celui de l'identité comme arme utiliser ce que l'on est, même quand c'est monstrueux, pour protéger ceux qui ne peuvent pas se défendre.