Shanna O'Hara grandit en Afrique avec son père, développant une connexion instinctive avec les animaux sauvages. Le meurtre accidentel de sa mère par son père la traumatise profondément et nourrit sa vocation, protéger les animaux. Elle obtient un doctorat vétérinaire et travaille dans un zoo avant de fuir vers la vie sauvage.

Créée par Carole Seuling et George Tuska dans Shanna the She-Devil #1 (1972), Shanna est l'une des premières héroïnes à s'imposer en solo dans une série propre. Elle adopte deux léopards et vit parmi les animaux sauvages d'Afrique avant d'atteindre la Savage Land, le territoire préhistorique antarctique, où elle rencontre Ka-Zar avec qui elle forme un partenariat et une relation romantique aboutissant au mariage. Sans super-pouvoirs dans ses versions classiques, elle est une survivante et combattante d'élite, athlétisme, combat primitif, pistage, maîtrise de tout environnement naturel. Dans des arcs plus récents, notamment la série de Frank Cho (Shanna the She-Devil, 2005), elle est réimaginée comme un être augmenté par ADN préhistorique, lui conférant des capacités physiques surhumaines. Ses aventures se déroulent principalement dans la Savage Land, qu'elle défend contre les exploiteurs, les scientifiques fous et les criminels qui cherchent à en exploiter les ressources ou les créatures.

Dans les récits centrés sur la Terre Sauvage dans la continuité de Ka-Zar et Shanna the She-Devil, les conflits entre espèces ou forces naturelles sont fréquemment résolus par des approches équilibrées plutôt que par la destruction totale d’un camp. Ces histoires insistent sur la coexistence et la préservation écologique, un thème central de cette partie de l’univers Marvel.

Shanna est l'une des héroïnes les plus écologiquement conscientes, une femme dont la vocation entière est la protection du vivant. Son importance tient à la représentation des héroïnes d'action indépendantes. Le thème central qu'elle incarne est celui de la protection du monde naturel comme acte de résistance.