Nebula est une pirate de l'espace dont le passé est fragmentaire. Ce qui la définit est l'ambition, une soif de pouvoir et de légitimité qui la pousse à revendiquer une filiation avec l'être le plus redouté de l'univers. Ses augmentations cybernétiques, partiellement imposées par les traumatismes de sa carrière de pirate, transforment un corps blessé en arsenal.

Nebula apparaît dans Avengers #257 (1985), créée par Roger Stern et John Buscema. Elle s'empare du Sanctuaire II, vaisseau amiral de Thanos, pendant l'absence du Titan, ce qui déclenche une confrontation directe. Lorsque Thanos l'attrape, il la laisse entre la vie et la mort, corps partiellement détruit mais conscient, dans un état de souffrance permanente, comme punition pour son audace. Elle saisit le Gant de l'Infini lors de Infinity Gauntlet et l'utilise brièvement avant d'en être dépossédée, moment qui la place parmi les rares êtres à avoir exercé la toute-puissance absolue, même temporairement. Dans les arcs modernes, ses interactions avec les Guardians of the Galaxy développent une nuance absente de ses premières apparitions, elle reste une opportuniste mais dont les motivations personnelles la rendent plus humaine.

Dans Infinity Gauntlet #3 (1991), Nebula, laissée dans un état de mort-vivante par Thanos, s'empare du Gant pendant que Thanos est distrait et utilise immédiatement la toute-puissance pour restaurer sa santé. Sa première utilisation de l'omnipotence n'est pas de dominer l'univers, c'est de ne plus avoir mal. Cette priorité, révélatrice d'une souffrance inimaginable, est le moment le plus humain d'un personnage présenté jusqu'alors comme un simple antagoniste.

Nebula est un personnage dont la richesse a été découverte progressivement, de simple antagoniste spatiale à être dont la souffrance physique et l'ambition forment un portrait nuancé. Le thème central qu'elle incarne est celui de la légitimité revendiquée, construire une identité sur une filiation qu'on n'a peut-être jamais eue, parce que c'est la seule histoire disponible.