Sergei Kravinoff est issu de l'aristocratie russe, famille ruinée par la révolution bolchévique. Grand chasseur de jeu exotique en Afrique et en Asie, il acquiert ses capacités augmentées en absorbant des potions confectionnées depuis des plantes rares et des substances animales, lui conférant une force, une vitesse et des sens légèrement surhumains ainsi qu'une longévité étendue. Sa philosophie est celle d'un chasseur d'honneur, la chasse doit être équitable, la proie doit mériter d'être chassée, et la victoire doit être totale ou sans valeur.

Kraven apparaît dans The Amazing Spider-Man #15 (1964), créé par Stan Lee et Steve Ditko. Son obsession pour Spider-Man est la quête de sa vie, le héros le plus difficile à chasser, représentant le gibier ultime pour le plus grand chasseur du monde. Ses pouvoirs physiques augmentés par ses potions le placent à la limite supérieure du potentiel humain, force suffisante pour affronter Spider-Man physiquement, vitesse et réflexes comparables, et des sens développés proches de l'animalité. Son arc le plus célèbre, Kraven's Last Hunt (Web of Spider-Man #31–32, Amazing Spider-Man #293–294, Spectacular Spider-Man #131–132, 1987) de J.M. DeMatteis et Mike Zeck, est l'un des arcs les plus acclamés de toute l'histoire de Spider-Man, Kraven drogue Spider-Man, le croit mort, l'enterre, endosse son costume pendant deux semaines et prouve qu'il peut être un meilleur Spider-Man que Peter Parker. Ayant accompli ce qu'il considérait impossible, n'ayant plus rien à prouver, il retourne à Spider-Man son costume et se suicide, acte qu'il perçoit comme la victoire ultime d'un chasseur qui choisit l'heure de sa mort. Cette fin, radicale et cohérente, fait de Kraven's Last Hunt l'une des narrations superhéroïques les plus mémorables jamais publiées.

Dans Kraven's Last Hunt #6 (1987), Kraven se suicide après avoir rendu Spider-Man à la vie. Sa lettre d'adieu, adressée à personne, explique simplement qu'il a chassé la proie ultime, qu'il a gagné, et qu'un chasseur choisit quand la chasse est terminée. L'absence de rage, de désespoir ou de regret dans cette lettre est ce qui la rend vraiment terrifiante et vraiment noble selon sa propre logique.

Kraven est l'antagoniste de Spider-Man le plus tragique, un personnage dont le code d'honneur est aussi absolument respecté qu'absolument fou. Son importance tient à Kraven's Last Hunt, considéré comme l'une des meilleures histoires jamais publiées chez Marvel. Le thème central qu'il incarne est celui de la quête comme fin en soi, l'idée que certains hommes ne vivent que pour un seul objectif, et que l'atteindre signifie la mort autant que la victoire.